Circuit en famille en Floride,
bien plus qu'Orlando
La Floride, ça se mérite. Pas parce que c'est compliqué, mais parce que la destination est tellement plus vaste que ce qu'on imagine.
Orlando, tout le monde connaît. Mais réduire la Floride à ses parcs d'attractions, c'est un peu comme visiter Paris sans quitter Disneyland. Le vrai plaisir d'un circuit en famille ici, c'est justement d'alterner. Une journée à fond dans les parcs, une autre à chercher des alligators dans les marais, une autre les pieds dans le sable d'une plage quasiment vide. Voilà ce que ce coin offre vraiment.
Quelle période choisir
La fenêtre idéale se situe entre décembre et avril, avec un temps sec, ensoleillé et des températures entre 20 et 28 degrés. Il faut parfois anticiper les réservations selon la période choisie. Pour les familles, les mois de mars à mai offrent un climat doux avec une affluence raisonnable. C'est aussi la période idéale pour visiter les Everglades sans les foules estivales.
Attention cependant au Spring Break américain, en mars. Les stations balnéaires comme Miami Beach et Fort Lauderdale sont envahies par les étudiants. Avec des enfants, mieux vaut décaler légèrement ou se tenir à l'écart de ces zones précises.
La saison des pluies s'étend du 1er juin au 30 novembre, avec un risque de cyclone particulièrement présent de mi-août à mi-octobre. Ce n'est pas une raison de ne pas y aller en été, mais il faut le savoir. Les journées peuvent être étouffantes et entrecoupées d'averses tropicales soudaines. Il y fait non seulement très chaud, mais surtout très humide. Mieux vaut être bien préparé.
Les grandes étapes d'un circuit sud-Floride
Miami, l'entrée en matière
Miami, c'est une atmosphère cosmopolite, avec ses bâtiments Art déco aux façades colorées et ses longues plages de sable blanc. C'est un bon moyen de commencer en douceur après le décalage horaire. Les enfants adorent Ocean Drive, un peu kitsch, très américain. Le quartier de Wynwood, street art à ciel ouvert, plaît aux plus grands. Prévoyez deux jours minimum.
Les Everglades, la vraie surprise
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc national des Everglades forme un écosystème unique, constitué de marécages, de mangroves et de végétation dense. C'est à une heure de route de Miami, et c'est souvent le moment que les enfants retiennent le plus.
L'Anhinga Trail est un sentier court et bien aménagé sur pilotis, parfait avec de jeunes enfants. On y observe facilement alligators, tortues et oiseaux sans trop marcher. Pour les familles qui veulent plus de sensations, les excursions en hydroglisseur, les fameux airboats, restent l'une des façons les plus populaires et excitantes de découvrir les marais. Privilégiez les mois de décembre à avril, on observe davantage d'animaux et la chaleur est supportable. Les informations officielles se trouvent sur le site du parc national des Everglades.
Les Florida Keys, l'archipel qui change tout
Après les Everglades, la route continue vers Key Largo via l'Overseas Highway, route spectaculaire qui surplombe la mer. C'est un des trajets en voiture les plus marquants qu'on puisse faire avec ses enfants. On roule littéralement au-dessus de l'océan pendant des kilomètres.
Key West, en bout de route, est à environ trois heures de Miami. Faites attention toutefois à la circulation, il n'y a qu'une voie, ce qui peut vite rallonger le trajet. Les jours de semaine sont donc à privilégier.
Le Pelican Path est un circuit historique à travers la vieille ville, sympa avec des enfants, avec ses maisons aux couleurs pastel et son ambiance très Caraïbes. La borne des 90 miles to Cuba, sur la place centrale, est incontournable pour la photo de famille. Et pour le plaisir des enfants, des coqs à tous les coins de rue.
Prévoyez une nuit sur place au minimum.
La côte ouest, moins connue, souvent meilleure
C'est peut-être la partie la plus sous-estimée du circuit. Moins bétonnée et plus sauvage que la côte est, souvent délaissée par les touristes, la côte ouest dispose de villes attractives et pleines de charme. Naples est idéale pour souffler, avec son pier au coucher du soleil, ses pélicans et parfois des dauphins au loin.
Siesta Key, près de Sarasota, est réputée pour son sable blanc composé quasi entièrement de quartz, qui reste frais même sous le soleil fort de Floride. Les eaux y sont peu profondes, parfait pour les petits. C'est aussi un bon endroit pour souffler entre deux journées chargées.
Sanibel Island, un peu plus au nord, possède de superbes plages préservées et une réserve ornithologique, le Darling National Wildlife Refuge, qui abrite plus de 200 espèces d'oiseaux. À vélo avec les enfants, c'est une vraie bouffée d'air.
Orlando, oui, mais bien dosé
On ne va pas faire l'impasse. Walt Disney World est composé de quatre parcs à thèmes et deux parcs aquatiques. Le parc principal, Magic Kingdom, pour un retour en enfance. Epcot permet de faire un tour du monde symbolique, Animal Kingdom reconstitue une savane africaine, Hollywood Studios mise sur les émotions cinématographiques. Universal Studios et son monde d'Harry Potter raflent la mise auprès des plus grands. Pour préparer cette partie, voyez mes conseils sur Walt Disney World Resort.
Le Kennedy Space Center est situé à environ une heure d'Orlando et mérite vraiment le détour. Vraies navettes spatiales, simulateurs de lancement, les enfants en prennent plein les yeux sans pour autant passer une journée en file d'attente.
Deux jours à Orlando suffisent généralement si on ne veut pas enchaîner les parcs jusqu'à l'épuisement. L'erreur classique, vouloir tout voir, rentrer épuisé, et rater le reste.
Ce qu'il faut savoir sur les distances
Même si la Floride paraît petite à l'échelle des États-Unis, les distances sont longues. Miami à Orlando, c'est environ 4 heures de voiture. Miami à Key West, 3 h 30 sans circulation. La côte ouest, Naples et Sanibel, depuis Miami, comptez 2 h à 2 h 30.
Une dizaine de jours, c'est le minimum pour avoir un aperçu réel de la Floride. L'idéal est d'avoir au moins 15 jours. Avec deux semaines, on peut faire la boucle Miami, Everglades, Keys, côte ouest et Orlando sans se sentir pressé. En dessous d'une semaine, mieux vaut rester sur une seule zone.
La voiture est indispensable. On se déplace d'étape en étape, on pose les valises 2 à 3 nuits au même endroit, et on rayonne autour.
Pourquoi passer par un travel planner
Ce circuit, je l'ai fait. Plusieurs fois. Avec mes propres enfants. Et c'est là que ça change tout, je ne travaille pas sur des données théoriques, je travaille sur ce qu'on a vécu.
Je sais que la journée aux Everglades épuise les enfants, avec des « mais pourquoi on voit pas d'alligators », car oui, parfois, on en voit seulement un. Il y fait souvent très chaud et humide. On alterne donc avec une autre journée plus reposante. Je sais que si on fait deux parcs d'affilée à Orlando, la troisième journée doit être à la piscine. Je connais les petites plages ou les réserves de la côte ouest que les guides ne mentionnent pas, les hôtels vraiment adaptés aux familles, pas juste family friendly dans la brochure, et les erreurs de planning qui coûtent une journée entière. Je pense notamment à notre dernier roadtrip, quelques mois après un gros ouragan, où nous avons dû revoir tous nos plans car la plupart des sites n'étaient plus accessibles.
Un travel planner n'est pas une agence de voyages classique. C'est quelqu'un qui construit votre circuit comme s'il partait avec vous, en tenant compte des âges, des rythmes, du budget, et de ce qui compte vraiment pour votre famille. Voyez qui je suis, pourquoi me choisir et mes formules.
La Floride est une destination accessible et généreuse. Avec la bonne organisation, elle reste dans les mémoires longtemps après le retour.
Questions fréquentes sur un circuit en Floride en famille
Quelle est la meilleure période pour un circuit en Floride en famille ?
La fenêtre idéale se situe entre décembre et avril, avec un temps sec et des températures entre 20 et 28 degrés. Pour les familles, mars à mai offre un climat doux avec une affluence raisonnable. Attention au Spring Break américain en mars dans les stations balnéaires.
Combien de jours prévoir pour visiter la Floride en famille ?
Une dizaine de jours est le minimum pour avoir un aperçu réel de la Floride. L'idéal est d'avoir au moins 15 jours, ce qui permet de faire la boucle Miami, Everglades, Keys, côte ouest et Orlando sans se sentir pressé. En dessous d'une semaine, mieux vaut rester sur une seule zone.
La voiture est-elle indispensable en Floride ?
Oui. On se déplace d'étape en étape, on pose les valises 2 à 3 nuits au même endroit et on rayonne autour. Miami à Orlando représente environ 4 heures de route, Miami à Key West 3 h 30 sans circulation, et la côte ouest 2 h à 2 h 30 depuis Miami.
Les Everglades sont-elles adaptées aux jeunes enfants ?
Oui. L'Anhinga Trail est un sentier court et bien aménagé sur pilotis, parfait avec de jeunes enfants. On y observe facilement alligators, tortues et oiseaux sans trop marcher. Les excursions en hydroglisseur conviennent aux familles qui veulent plus de sensations.
Combien de jours consacrer à Orlando et aux parcs ?
Deux jours à Orlando suffisent généralement si l'on ne veut pas enchaîner les parcs jusqu'à l'épuisement. L'erreur classique consiste à vouloir tout voir, rentrer épuisé et rater le reste du circuit.
Faut-il éviter la Floride pendant la saison des pluies ?
La saison des pluies s'étend du 1er juin au 30 novembre, avec un risque de cyclone surtout de mi-août à mi-octobre. Ce n'est pas une raison de renoncer, mais les journées sont très chaudes, très humides et entrecoupées d'averses tropicales. Mieux vaut être bien préparé.
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Travel planner spécialisée dans les voyages en famille au Canada, aux États-Unis, en Écosse et à Disney. Maman de deux enfants, je crée des itinéraires sur mesure adaptés au rythme des familles.
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